Wellfare, le service de livraison alimentaire saine et solidaire

Wellfare est une organisation à but non lucratif qui fournit de la nourriture aux personnes en situation d’insécurité alimentaire dans la ville de New York. Toutes les deux semaines, elle livre gratuitement à domicile, pour les ménages éligibles, un carton de produits sains et non périssables.

Une grande partie des personnes en situation d’insécurité alimentaire à New York vit dans des logements sociaux gérés par l’Autorité municipale d’habitation. Au total, plus de 170 000 ménages, soit environ 700 000 personnes, vivent dans plus de 300 logements sociaux. Souvent, ces ménages bénéficient d’un programme d’aide nutritionnel financé par le gouvernement ou se rendent dans des banques alimentaires, des associations, des épiceries de quartier et à bas coûts afin d’obtenir les aliments nécessaires au quotidien. Ces options nécessitent du temps, ne sont pas fiables et offrent des aliments à faibles qualités nutritionnelles. 

Wellfare a identifié le code postal 11206 de Brooklyn, une des communautés les plus denses en termes de logements sociaux, comme une zone idéale pour lancer son service de livraison à domicile. Ce code postal représente 7 500 ménages, soit 20 500 habitants. 

 En menant des études de marché et en discutant avec les associations des propriétaires, des organisations sans but lucratif, des petits commerces et des représentants du gouvernement, Wellfare s’est rendu compte que la nourriture conditionnée était souvent inabordable aux ménages à faibles revenus. Alors que d’autres organisations s’occupent de livrer des produits frais, tels que les produits laitiers, des fruits ou des aliments riches en protéine, aucune ne s’est intéressée aux en-cas, aux boissons ou aux conserves de bonne qualité. 

Wellfare s’est présenté au district 11206 via un évènement d’inscription où les habitants pouvaient en apprendre davantage et recevoir un sac rempli d’échantillons. L’association a également mis des affiches dans les parties communes des logements sociaux afin d’encourager les ménages intéressés à appeler les équipes clientèles et à s’inscrire. Découvert aussi par le bouche-à-oreille, Wellfare distribue de la nourriture à 1 000 ménages toutes les deux semaines. 

Wellfare gère l’achat des produits et la logistique de bout-en-bout, contrôle l’origine des produits donnés, les accepte et les stocke. Elle exécute les commandes et livre à domicile par voie postale ou avec l’aide de bénévoles. En travaillant avec plus de 300 bonnes marques, l’organisation fournit des denrées alimentaires indispensables et introduit des alternatives de nourriture saine (ex. : des jus pétillants au lieu de sodas sirupeux, des bars protéinés au lieu de bars de chocolat, des bonbons vitaminés aux fruits rouges au lieu de bonbons aromatisés artificiellement, etc.).  

Les personnes découvrent Wellfare d’une des trois manières suivantes : soit ils voient les affiches dans leur immeuble, soit ils discutent avec un des bénévoles un samedi, jour de livraison, soit par le bouche-à-oreille. Les personnes intéressées peuvent s’inscrire en ligne ou appellent le numéro de Wellfare, ouvert toute la journée, pour donner leur nom, leur adresse et leur numéro de téléphone. Un bénévole les rappelle pour confirmer leur inscription, si elle est éligible, dans un délai de 1 à 2 jours. 

L’achat de produit est ajusté aux informations fournies par les ménages lors de leur inscription, à savoir si les besoins nutritionnels sont satisfaits, et si oui, comment. Étant donné que la majorité des abonnés surveillent leur taux de sucre dans le sang et réduisent leur apport en caféine, on leur distribue des dons de thés infusés et de bonbons vitaminés au miel. 

Wellfare saisit chaque opportunité pour connaître les besoins alimentaires et y répondre. Cette volonté se traduit par des appels réguliers aux abonnés afin de savoir si l’alimentation distribuée à des effets sur leur santé et plus largement, sur leur vie quotidienne, en termes d’économie de temps, d’argent et d’énergie. Avec ces informations, l’organisation construit une base de données conséquente qui permet d’orienter ses achats, ses programmes et son édition de prospectus. 

En matière de logistique, Wellfare reçoit en permanence des dons de nourriture dans son entrepôt à Long Island, dans le Queens. En accord avec les fabricants et les distributeurs, leurs produits excédentaires, mal codés ou mal étiquetés sont collectés dans cet entrepôt. Wellfare ambitionne d’en faire une destination nationale pour les dons alimentaires et de rendre ses partenaires des militants contre le gaspillage. Ses partenaires de marque, comme La Colombe, Wedderspoon, Four Sigmatic, sont encouragés à faire participer leurs employés à des actions de bénévolat, comme pour remplir et livrer les cartons. 

En se basant sur l’inventaire et les commentaires des abonnés, Wellfare sélectionne les produits de chaque cycle de livraison, remplit et livre les cartons à ses 1 000 abonnés avec l’aide des bénévoles. Au-delà des produits sains, l’organisation s’assure d’inclure des documents pédagogiques dans chaque carton pour partager des connaissances nutritionnelles intéressantes et utiles sur les produits livrés. 

Wellfare a lancé son service en février 2021. Elle dessert aujourd’hui 1 000 ménages à New York. Son objectif est d’augmenter le nombre de ménages pour en atteindre 1 300 d’ici 2021. De nombreux abonnés se voient contraints d’aller en moyenne dans cinq supermarchés pour acheter de la nourriture pour leur famille. Les produits livrés par Wellfare sont souvent très coûteux, voire simplement non disponibles dans ses magasins. En introduisant une alternative plus saine à une alimentation de faible qualité nutritionnelle, les ménages à faibles revenus se sont forcément habitués à l’assimiler à une éducation alimentaire. Wellfare crée un accès sûr à une nourriture plus saine. L’intention est de voir les abonnés choisir eux-mêmes une alimentation et des boissons plus riches nutritionnellement au quotidien. Les livraisons les rendent plus disponibles à faire ce qui leur fait du bien et leur octroient plus de revenus. 

Les abonnés témoignent d’un lien de confiance créé avec la nourriture dans un environnement d’insécurité alimentaire. En recevant constamment des produits plus sains et plus riches en nutriments, ils peuvent mieux planifier leurs dépenses alimentaires, plutôt que de compter sur des achats ponctuels ou des offres promotionnelles dans les supermarchés. En introduisant des produits sinon inaccessibles et inhabituels, et pourtant sains, l’organisation encourage une prise de conscience sur l’alimentation saine. Le temps et les besoins seront constamment écoutés et respectés. Wellfare entend maintenir la satisfaction, le contenu pédagogique, les sentiments de force et d’économies qu’elle souhaite procurer. 

Créer une sécurité alimentaire complète pour les ménages à faibles revenus est un objectif qui s’inscrit dans le temps long et elle commence avec la livraison de dons de produits non périssables. À présent, Wellfare utilise ses connaissances sur les besoins nutritionnels des abonnés pour apporter des alternatives plus saines. L’objectif à long terme est de développer un service de livraison à domicile éligible au niveau gouvernemental, dans lequel les fruits et légumes et les produits de la chaîne du froid (ex. : produits laitiers, viande, etc.) pourront être achetés à un prix réduit et ajoutés à la commande. Wellfare veut remplacer à grande échelle le système traditionnel de la banque alimentaire et les épiceries à bas prix, pour apporter le même service de courses à domicile pour les ménages à hauts revenus que pour les ménages à faibles revenus. Jusqu’à présent, de nombreux ménages à faibles revenus sont définis par ce qu’ils n’ont pas. En créant un accès sûr à une alimentation saine, Wellfare donne les clés pour se définir eux-mêmes par ce qu’ils ont et ce qu’ils souhaitent.