Le FabLab I.O Me réinvente l’artisanat local grâce à l’impression 3D

Le FabLab I.O Me de Lamu est un espace d’innovation collaboratif doté d’une gamme d’outils de fabrication digitale qui facilite la conception et le prototypage d’idées et produits à une petite échelle. Localisé dans le comté de Lamu au Kenya, cet espace est ouvert à quiconque souhaite transformer ses idées en produits à travers un partage de connaissance et un suivi par les pairs.  Cet espace collaboratif permet d’encourager les pratiques innovantes et les entrepreneurs souhaitant créer et tester rapidement de nouveaux concepts, produits et modèles d’affaires par le biais d’un accès à des outils technologiques avancés et à des matériaux et des méthodologies de production. 

Le comté de Lamu est confronté à plusieurs enjeux économiques et sociaux. Sur le plan économique, le comté présente un taux de chômage de 69% et un taux de pauvreté proche des 30%. Vivant principalement de la pêche et du secteur agricole, le comté de Lamu bénéficie d’un patrimoine et d’une culture islamique et swahili particulièrement riche, Lamu étant un site classé et attirant des touristes d’Afrique comme d’Europe. Toutefois, la proximité de la Somalie, de même que les incursions récurrentes des terroristes d’Al-Shabaab, menacent le développement du modèle de Lamu. Sa jeunesse est régulièrement touchée par le trafic de drogue ou l’extrémisme religieux. Afin de lutter contre cette tendance, la Croix-Rouge kényane a fait le choix de développer une réponse en deux étapes utilisant ses locaux à Hindi, dans le Comté de Lamu. D’une part, la Croix-Rouge kényane a implanté un centre de réhabilitation afin d’accompagner les jeunes populations touchées par la consommation de drogue. Complétant ce programme de réinsertion, le Lab IO Me permet également aux anciens addicts, mais également à toute personne qui souhaiterait prendre part dans le programme, de développer des compétences utiles à leur insertion professionnelle.

Le Lab est un espace créatif qui mélange à la fois des points de production et des éléments de conception. Soit vous disposez, au préalable, d’une compétence à l’image des artisans de la région, vous pouvez utiliser cet espace, en échange d’une cotisation, pour produire et concevoir un nouveau modèle d’affaire. Dans le cas contraire, si vous désirez développer des compétences afin d’intégrer le marché du travail, le lab offre des programmes de formation à l’utilisation d’imprimantes 3D, de mentorat en entrepreneuriat social, ou de conception de prototypes d’innovation. 

Le programme d’accompagnement du Lab est ainsi composé : 

• Formation d’une équipe fondée sur des expériences diversifiées, des intérêts individuels et où chaque membre est assigné à des projets spécifiques ; 
• Idéation : Brainstorming et création d’idées qui pourraient être adoptées afin de rendre les projets plus viables pour la fabrication et la mise en œuvre, suivis par des sessions de mise au point avec les équipes.  
• Conception : Le Lab est équipé d’un ensemble de machines contrôlées par ordinateur qui permettent un prototypage rapide utilisant différentes technologies de fabrication digitale. La première idée de fabrication est conçue sur un ordinateur par le biais d’un programme d’aide à la conception.
• Le Prototypage implique l’usage de machines disponibles, d’outils manuels et de matériels afin de construire les maquettes dessinées sur l’ordinateur. Les innovateurs, suivi de près par les experts du lab sont capables de programmer et de travailler la fabrication d’outils digitaux afin de réaliser des coupes complexes sur des matériaux de bois ou métalliques.

Le Fablab a débuté ses opérations en Octobre 2020 avec une activité limitée. Cela inclut l’hébergement des entraînements virtuels en design thinking et en fabrication digitale. Le Fablab, à travers un financement du Croissant Rouge Qatari, a également hébergé la première semaine de prototypage qui inclut trois groupes travaillant sur différents projets. Un premier a conçu et construit  le premier prototype d’un fauteuil à bascule, un autre groupe a conçu et construit un encensoir pour la mosquée et une porte miniature de Lamu, tandis que le troisième groupe a conçu et prototypé une série de briques à partir de plastique recyclable. En guise de résultats, ce programme permet notamment d’assurer l’engagement de la communauté et l’introduction de pratiques de production plus modernes. Au début de 2021, le FabLab a accueilli une semaine d’activité consacrée au recyclage et à la réutilisation de projets, mais également un programme à destination de jeunes élèves afin de développer leur intérêt dans les disciplines scientifiques.  

Ayant terminé la mise en place de cet espace, la Croix-Rouge Kényane a également mis en place des entretiens avec les parties prenantes au niveau local afin de repérer les besoins éventuelles et d’ajuster le programme en conséquence. A la fin du mois de février 2021, le Fablab a également accueilli un groupe de jeunes et leur a permis de bénéficier d’ateliers de sensibilisation dédiés à l’entrepreneuriat.