Des briques qui sauvent des vies : la révolution de Build up Nepal dans la construction durable

Build up Nepal révolutionne la construction de maisons avec une alternative à faible empreinte carbone et rentable par rapport aux briques traditionnelles cuites au charbon. Le Népal est l’un des pays les plus exposés aux catastrophes naturelles, et pourtant des millions de personnes y manquent de logements sûrs. Cette entreprise sociale forme des entrepreneurs à produire des briques en terre comprimée et stabilisée (CSEB), dites « éco-briques », pour construire des maisons abordables et résistantes aux catastrophes. Leur modèle valorise les communautés marginalisées à travers l’entrepreneuriat et ouvre la voie à une industrie de la construction durable.

Au cours de la dernière décennie, les inondations et les tremblements de terre ont détruit plus d’un million de maisons à travers le Népal, dont 79 000 rien que l’année dernière. Les familles ont un besoin urgent de logements sûrs, mais beaucoup ne peuvent pas se le permettre. Environ 28 % de la population vit sous le seuil de pauvreté, tandis que 35 % des jeunes ne sont ni en emploi, ni en éducation, ni en formation, ce qui pousse de nombreux habitants à émigrer pour trouver du travail. Les coûts de reconstruction sont énormes, tout comme l’impact environnemental de la construction, en raison des briques cuites au charbon, qui émettent 37 % des émissions de CO₂ issues de la combustion au Népal, en plus de la pollution atmosphérique nocive.

Construire des maisons abordables et résistantes aux catastrophes, tout en aidant le Népal à s’éloigner d’une construction intensément carbonée, est donc essentiel. Build up Nepal fournit une technologie à faible coût qui permet aux familles démunies d’accéder à un logement sûr, tout en protégeant l’environnement des émissions nocives.

Fondée par Björn Soderberg et Bina Shrestha après le dévastateur tremblement de terre de 2015 au Népal, Build up Nepal forme des entrepreneurs locaux à produire des éco-briques et à construire des maisons abordables et résistantes aux catastrophes dans leurs communautés. Les entrepreneurs investissent dans une machine de fabrication de briques peu coûteuse, recrutent des travailleurs locaux et se fournissent en matières premières. Build up Nepal offre une formation et un soutien à long terme pour garantir la réussite de chaque micro-entreprise.

Les éco-briques sont fabriquées avec des matériaux locaux, notamment du sable, de la poussière de pierre, des fibres et une quantité minimale de ciment, et sont compressées dans une machine autonome qui ne nécessite ni cuisson ni électricité. Build up Nepal vise à atteindre un contenu de 0 % de ciment et à développer des briques neutres en carbone à l’avenir.

Par rapport aux briques cuites, les éco-briques sont :

• Plus écologiques : 75 % de réduction des émissions de CO₂ et 90 % de pollution atmosphérique en moins
• Moins chères : coût inférieur de 25 % pour une maison de deux chambres
• Plus sûres : briques à emboîtement, armatures et béton résistants aux catastrophes

Le résultat est un réseau de micro-entreprises financièrement viables qui construisent des maisons et créent des emplois chaque année. Cela accroît la résilience des communautés rurales, qui accèdent à des logements sûrs et à des opportunités économiques.

À ce jour, plus de 43 000 personnes ont bénéficié de nouveaux logements. 2 200 emplois ont été créés par plus de 300 entrepreneurs, hommes et femmes, principalement dans des communautés défavorisées. Plus de la moitié des micro-entreprises sont détenues par des groupes issus de minorités ethniques et de castes marginalisées, qui peuvent ainsi améliorer leur statut socio-économique par l’entrepreneuriat.

Man Kumar Chemjong, un entrepreneur de Build up Nepal, explique : « Les briques compressées stabilisées en terre sont solides et, avec un petit investissement, nous pouvons construire des maisons. La construction d’une maison avec cette technologie est moins chère et résistante aux tremblements de terre. Elle est également écologique, car contrairement aux briques rouges traditionnelles, nous n’avons pas besoin de les cuire, ce qui cause de la pollution atmosphérique. »

Chaque maison construite avec des éco-briques, au lieu de briques cuites au charbon, réduit les émissions de CO₂ de 9,5 tonnes. Les économies totales ont dépassé les 100 000 tonnes de CO₂e, soit l’équivalent de plus de 35 000 vols aller-retour entre Londres et Katmandou !
En novembre 2023, un séisme de magnitude 6,4 a frappé l’ouest du Népal, causant 150 morts et détruisant plus de 79 000 maisons, en grande partie en raison de méthodes de construction peu sûres. Cependant, toutes les maisons construites avec la technologie de Build up Nepal près de l’épicentre sont restées intactes, sauvant des vies.

Une survivante, Samana Khadka, raconte : « De nombreuses maisons ont été endommagées et beaucoup de gens ont perdu la vie, mais notre maison n’a pas même eu une seule fissure. »

Des milliers de familles sont sur le point de demander des subventions gouvernementales pour reconstruire leurs maisons et seront incitées à utiliser des technologies écologiques telles que celles de Build Up Nepal, qui coûtent moins cher que les méthodes de construction traditionnelles. D’ici 2030, Build up Nepal ambitionne de construire 100 000 maisons et de réduire d’environ un million de tonnes les émissions de CO₂e. L’organisation prévoit également de s’étendre, initialement en Asie du Sud, en ciblant les pays exposés aux catastrophes et ceux souhaitant éliminer progressivement les briques cuites.