Comment les grand-mères contribuent au changement des mentalités au Sénégal

Grandmother Project – Change through Culture (Projet Grand-mère, Changement à travers la culture) est une organisation non-gouvernementale américano-sénégalaise. Leur programme auprès des écoles et des communautés au Sénégal utilise une approche intergénérationnelle qui inclut les grands-mères afin de promouvoir des changements positifs pour les femmes et les enfants, notamment les filles. L’organisation a remarqué que les grands-mères sont une belle ressource pour promouvoir l’éducation et le bien-être des familles et de leurs enfants. Leur programme profite de cette richesse pour mener des changements positifs.

Dans les cultures plus traditionnelles et communautaires d’Afrique, d’Asie, d’Amérique latine et du Pacifique, les aînés sont respectés et détiennent une autorité dans les familles et les communautés. Ce sont en particulier les grands-mères qui jouent un rôle central dans les familles sur les questions liées aux femmes et aux enfants. Bien que la plupart des programmes s’intéressent aux questions de la santé et de l’alimentation, du soin des enfants malades, du développement des tout-petits, de l’éducation des filles, des mariages précoces et forcés, des grossesses précoces et des mutilations génitales féminines, ils n’incluent pas directement les grands-mères et se concentrent davantage sur les jeunes femmes et les filles. L’organisation a remarqué ce grand décalage entre, à la fois, le rôle pluriel des grands-mères, et leur non-inclusion dans les programmes s’intéressant aux domaines qui sont de leur ressort. Ce décalage s’explique par l’introduction d’attitudes agéistes venus de l’Occident qui provoque une perte d’influence des grands-mères, une indifférence des plus jeunes femmes envers les plus âgées et un affaiblissement des programmes mis en place, car le rôle de la grand-mère n’est pas respecté et les grands-mères n’ont pas accès aux mêmes informations que les femmes plus jeunes. 

Grandmother Project a élaboré une approche pour prévenir ce décalage ; le programme innovant “Change through Culture” s’appuie sur les rôles, les valeurs et les ressources culturels déjà existants. Cette approche inclut tous les membres des communautés en utilisant les grands-mères comme atouts. Cette stratégie améliore les connaissances des grands-mères sur les pratiques « modernes », dont l’éducation des jeunes filles et le report des mariages d’enfants mineurs, afin de les encourager à trouver au mieux un équilibre entre tradition et nouvelles idées. Cette initiative les encourage à endosser le rôle de cheffe de file pour motiver des changements pour les femmes et les enfants, dont les filles, dans les communautés. 

 

Le programme s’articule en deux stratégies :

1)    travailler avec les communautés et les écoles dans le Sud du Sénégal afin de développer, mettre en place et évaluer des approches innovantes pour une éducation aux valeurs et le développement complet des filles ;

2)    former d’autres organisations à l’approche Change through Culture.

La première stratégie qui inclut les communautés et les écoles de la commune de Vélingara au Sénégal se compose en deux parties. Leur objectif respectif est le suivant :

Première partie : intégrer des valeurs culturelles positives à l’école

Objectif : améliorer l’éducation dans les écoles primaires et secondaires en rendant les programmes plus pertinents vis-à-vis de la culture, ce qui permet d’améliorer l’assiduité et les résultats des élèves. 

Deuxième partie : le développement complet des filles

Objectif : augmenter les capacités des communautés à promouvoir l’éducation des filles et diminuer le nombre de mariages d’enfant, de grossesses précoces et de mutilations génitales féminines. 

Partie I : intégrer des valeurs culturelles positives à l’école

Ce programme a été développé en étroite collaboration avec le ministère de l’Éducation et répond aux inquiétudes nationales concernant la perte d’identité et de valeurs culturelles. 

Les objectifs :

– intégrer des valeurs et des connaissances culturelles positives à l’école ;

– renforcer la collaboration entre les professeurs et les communautés ;

– augmenter la participation des parents et des grands-parents dans l’éducation de leurs enfants à la maison ;

– inclure les grand-mères dans les activités d’éducation aux valeurs à l’école.  

Une série d’activités participatives est soutenue par Grandmother Project pour permettre la réalisation des objectifs présentés ci-dessus :

– des ateliers de formations pour les professeurs sur la stratégie ;

– la rédaction de guides et de cinq livrets de lecture sur les valeurs culturelles et leur distribution dans les écoles ;

– des ateliers entre les professeurs et les grands-mères afin d’améliorer leur collaboration pour promouvoir l’éducation des enfants ;

–  des compétitions de récits d’histoires ;

– des jours de fête des grands-mères pour mieux reconnaître leur rôle dans l’éducation des enfants à l’école et à la maison.

Lors d’une compétition organisée en 2018 par l’Union africaine, Grandmother Project a été l’un des cinq lauréats parmi les 400 candidats du Prix de l’éducation. Grandmother Project, en raison de cette stratégie, a été le seul lauréat reconnu pour son travail sur l’éducation aux valeurs. Tous les autres avaient mené des innovations technologiques. Leur stratégie peut transformer l’éducation au Sénégal. L’organisation est convaincue que cette approche pourrait être adaptée et utilisée dans d’autres pays de l’hémisphère Sud. 

Partie II: le développement complet des filles

Ce programme a été développé avec les responsables locaux du ministère de l’Éducation et avec le ministère des Affaires féminines. Il s’intéresse à différentes facettes clés des droits et du développement des filles, qui sont des priorités locales et nationales.

Les objectifs :

– promouvoir des changements dans les normes socio-culturelles, comme l’éducation des filles, les mariages d’enfant, les grossesses précoces et les mutilations génitales féminines ;

– renforcer le statut et l’autorité des grands-mères afin de promouvoir les changements pour les filles dans les familles et les communautés ;

– renforcer les relations entre les filles, les mères et les grands-mères ;

–  augmenter la confiance en soi et le sentiment de force chez les adolescentes ;

– renforcer les rôles formels et informels des cheffes de file pour initier les changements pour les filles ;

– renforcer les communautés pour analyser les attitudes et les pratiques alternatives et prendre leurs propres décisions sur les normes et pratiques qui doivent être préservées ou abandonnées.

Une série d’activités d’apprentissage intergénérationnelles et transformatives est menée par des membres des communautés, femmes ou hommes, sur trois générations pour accomplir ces objectifs :

–       forums intergénérationnels ;

–       jour de fête des grand-mères ;

–       formation de cheffe de file des grand-mères ;

–       tous les forums des femmes (avec les filles, les mères et les grands-mères) ;

–       journées de dialogue et de solidarité ;

–       sessions d’apprentissage participatives avec différents groupes de communauté. 

Le travail de Grandmother Project est mis en œuvre par une équipe de 11 personnes au Sénégal, virtuellement soutenue par le directeur exécutif, trois employés à mi-temps et 12 bénévoles. Dans la commune de Vélingara, le programme pour intégrer des valeurs culturelles positives à l’école est mis en place dans 57 écoles en collaboration avec 252 professeurs et coordonné par 5 membres du personnel du ministère de l’Éducation.  

La deuxième stratégie de Grandmother Project consiste en la formation d’autres organisations avec notre approche Change through Culture. La formation s’est déroulée lors d’ateliers organisés sur 5 jours par an avec des participants de 9 autres pays de l’Afrique de l’Ouest, avant tout dans les pays francophones (8 pays) et dans le pays anglophone Sierra Leone. Ces formations se concentrent sur des aspects culturels de sociétés africaines, comme le rôle des aînés et des grands-parents, les relations intergénérationnelles. Il est aussi question de notre approche systémique pour comprendre et inclure les segments de la communauté dans l’apprentissage participatif et la formation de consensus en vue du changement. Depuis 2014, plus de 300 employés africains des organisations non gouvernementales locales et internationales, et des services gouvernementaux, ont été formés à notre approche Change through Culture. Il n’est pas facile de suivre les anciennes personnes formées, mais les commentaires que nous avons reçus indiquent que nombre d’entre eux sont capables de mettre en place l’intégralité ou une partie de l’approche Grandmother Project dans leurs propres programmes en Afrique de l’Ouest. 

Dans les nombreux programmes incluant les grands-mères, aussi bien au Sénégal qu’ailleurs, les résultats ont toujours été positifs en termes de changements des connaissances, des attitudes et des pratiques des grands-mères, des familles et des communautés. L’approche valorisant les grands-mères a mené à des changements positifs, dont :

–       le traitement à domicile des diarrhées infantiles au Laos ;

–       l’alimentation et le soin des femmes enceintes au Sénégal et au Mali ;

–       la nutrition des nouveau-nés et des jeunes enfants au Sénégal, au Mali et à Djibouti ;

–       le mariage précoce et forcé des adolescentes au Sénégal et en Mauritanie ;

–       les grossesses précoces au Sénégal ;

–       la mutilation génitale féminine au Sénégal ;

–       les relations et communication intergénérationnelles.

Dans les contextes culturels non-occidentaux où les familles sont comprises au sens large, les grands-mères jouent un rôle clé dans tous les aspects de la vie des femmes et des enfants, notamment les filles. Les programmes qui leur viennent en aide sont plus efficaces s’ils reconnaissent le rôle culturel des grands-mères et l’utilisent tout en incluant d’autres membres des communautés pour promouvoir des changements durables et diffus.