OmniVis : cómo detectar el cólera en unos 30 minutos

OmniVis ha fabricado un dispositivo portátil plug-and-play para detectar enfermedades infecciosas en menos de 30 minutos, en cualquier parte del mundo. En concreto, con este dispositivo de hardware, el kit de prueba desechable y los innovadores métodos de detección, OmniVis está desarrollando una plataforma de geomapping totalmente integrada para una herramienta de diagnóstico rápida y portátil, con sus propios algoritmos patentados, para detectar patógenos en muestras de fluidos. Han identificado numerosas enfermedades que pueden detectarse con su tecnología, como el cólera en el agua, el VIH en la sangre, el SARS-CoV-2 en la saliva y los hisopos nasales, y la malaria en la sangre.

Las plataformas actuales de detección de enfermedades infecciosas requieren mucho tiempo, son costosas y poco precisas, lo que agrava los brotes de enfermedades a gran escala en todo el mundo. El cólera causa aproximadamente 5 millones de casos al año en todo el mundo y supone un gasto de 2.000 millones de dólares anuales en tratamientos y pérdidas de productividad que podrían evitarse con una detección temprana.

El dispositivo de hardware portátil de OmniVis y el kit de prueba desechable de un solo uso, reducen el proceso de detección del cólera en muestras de agua ambiental de 5 días a 30 minutos, de forma más precisa y asequible que otras soluciones. Además, las herramientas de recopilación de datos y elaboración de informes de OmniVis proporcionan información sobre los focos de la enfermedad, lo que permite generar una alerta antes de que se produzcan brotes a gran escala. OmniVis se centrará en vender a las organizaciones de ayuda humanitaria y a los laboratorios de análisis del agua en los mercados emergentes que, actualmente, gastan 1.600 millones de dólares utilizando kits de análisis de baja calidad. Las ventajas que presenta OmniVis son la velocidad, la portabilidad, la facilidad de uso y el potencial de expansión.

La solución OmniVis proporciona valor a los usuarios con soluciones que son: 

• Rápidas: los resultados se obtienen en 30 minutos tras la recogida de datos, lo que es 240 veces más rápido que el estándar de oro.
• Precisión: precisión del 94,4% en concentraciones bacterianas relevantes para el medio ambiente en el agua
• Rentable: el dispositivo cuesta 1.000 dólares por el hardware (la mitad del coste inicial) y 10 dólares por el kit de prueba (una décima parte del coste/prueba del cólera)
• Escalable: permite la detección de V. cholerae mediante mediciones de viscosidad y tiene potencial para su uso en el diagnóstico de otros patógenos (S. aureus, K. pneumoniae, E. coli, malaria, carga viral del VIH y SARS-CoV-2)
• Portátil: el dispositivo es fácilmente maniobrable y puede caber en la mano de alguien
• Automatizado: elimina la formación necesaria para interpretar los resultados
• Específico de la ubicación: automatiza el registro con la agregación de datos en tiempo real para la vigilancia

Aunque se centra principalmente en los productos, OmniVis es una empresa tanto de productos, como de servicios. El producto inicial que presentan es una plataforma móvil de detección del cólera que combina (1) una plataforma de hardware portátil que sirve de laboratorio móvil, (2) un kit de prueba desechable utilizado para recoger muestras de agua y (3) un software en forma de aplicación para teléfonos móviles.

OmniVis utiliza la RT-LAMP para amplificar el ADN o el ARN de una muestra de interés y la difusometría de partículas (DP) como novedoso biosensor para la detección sensible de patógenos. Cuentan con dos patentes concedidas sobre esta novedosa técnica de medición, así como 8 publicaciones científicas revisadas por pares. El dispositivo OmniVis está equipado con una aplicación fácil de usar, que guía al usuario a través de cada paso del proceso de prueba. Además, los datos se descargan en un portal seguro en la nube para automatizar el registro de datos y supervisar los datos de los brotes casi en tiempo real.

El modelo de negocio que siguen es similar al de una navaja de afeitar – hoja de afeitar, con la plataforma de pruebas de hardware como la navaja de afeitar y el chip de prueba desechable como la hoja de afeitar. Esta estrategia les permite generar unos ingresos fiables y recurrentes, al tiempo que fijan a los clientes en su plataforma, estableciendo relaciones a largo plazo. Tras la comercialización del producto, proporcionan a los clientes un software como servicio (SaaS) que ofrecerá herramientas de visualización de datos y elaboración de informes sobre brotes de enfermedades. Al ser la primera empresa que comercializa una solución móvil de análisis de agua para el cólera que también distribuye los resultados y los datos digitalmente, esperan consolidarse como la principal plataforma móvil de detección del cólera a nivel mundial. Para garantizar su éxito, han investigado exhaustivamente la oportunidad y los retos del mercado, así como, el establecimiento de asociaciones que apoyarán mejor el despliegue y la integración del proyecto, con éxito, en las regiones que tienen por objetivo.

Basándose en experiencias anteriores y en más de 200 llamadas de descubrimiento de clientes, han aprendido que existe una importante necesidad de una solución de detección rápida en (1) situaciones de emergencia, así como, en (2) regiones donde el cólera es endémico.

(1) En la actualidad, es muy difícil saber rápidamente qué fuentes de agua están contaminadas con V. cholerae después de desastres naturales como inundaciones, huracanes, terremotos, etc. Esta solución permitiría a las ONG y a los gobiernos locales detectar rápidamente de dónde proceden los brotes de cólera y tratar inmediatamente la fuente de agua con cloro. Así, se evita tener que clorar todas las fuentes de agua, lo que supone un exceso de recursos, o no tomar las medidas suficientes, lo que provoca grandes brotes.

(2) En las regiones endémicas, la vigilancia y el seguimiento son cruciales. Debido a la estacionalidad del patógeno del cólera, es importante entender mejor cuándo y dónde se producen los brotes de cólera. Los puntos débiles actuales de la vigilancia del cólera en las regiones endémicas incluyen: la pérdida de información antes de que se difunda a las partes interesadas, la ineficacia del mantenimiento de registros escritos a mano, los obstáculos logísticos del envío de muestras de agua para ser analizadas fuera del sitio, y más. En muchas zonas de conflicto, los empleados de la Ayuda Humanitaria Internacional no pueden recoger muestras de agua ni entrar en determinadas zonas. Gracias a la facilidad de uso de la solución OmniVis, las personas pueden recoger agua y conocer los resultados en ese mismo momento.

La solución OmniVis evita que se produzcan brotes, lo que reduce la propagación del cólera, disminuye el número anual de casos de cólera (actualmente se detectan unos 5 millones de casos de cólera al año) y repercute en el número de personas que necesitan tratamiento contra el cólera. Cuando se infecta de cólera, cada paciente necesita entre 6 y 7 litros de lactato de ringer para tratar la enfermedad. El suministro de este tratamiento en zonas remotas ocupa una enorme cantidad de espacio y peso. Sólo la logística requiere un presupuesto de 2 dólares por kg de lactato de ringer.

Cada 5 dólares invertidos en OmniVis se evita 1 caso de cólera, suponiendo que 1 kit de pruebas (a 10 dólares) pueda detectar el cólera en una fuente de agua que afecte a una sola familia, 30 minutos de trabajo, transporte y que cada unidad de hardware se utilice para analizar 80 puntos de agua al mes. La solución OmniVis ahorra 1.340 dólares en costes de tratamiento del cólera y horas de productividad perdidas.