Instant Network Schools: Una red de escuelas conectadas en los campos de refugiados

El programa Instant Network Schools (INS) es un modelo pionero, holístico y centrado en el ser humano con un uso eficaz de la tecnología para apoyar la educación de calidad para los refugiados y las comunidades de acogida. Instant Network Schools ofrecen una solución integral de Educación Conectada que incluye energía, conectividad, el Aula Instantánea de la Fundación Vodafone, contenidos educativos digitales, formación del profesorado, un entrenador para apoyar a los profesores en la impartición de clases interactivas y el apoyo técnico de un equipo especializado de la Fundación Vodafone y de empleados voluntarios de Vodafone en colaboración con la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR). 

Todos los niños y niñas deberían tener acceso a una educación de calidad (ODS 4). En 2021, hay más de 80 millones de refugiados o desplazados en todo el mundo, de los cuales el 40% son niños. Con una estancia media en los campamentos de 20 años, esto significa que los niños pueden nacer y hacer toda su escolarización en un campamento a menudo situado en zonas remotas y aisladas con acceso limitado al mundo exterior. Las escuelas de los campamentos suelen estar superpobladas, carecen de infraestructuras básicas, de profesores formados y de material educativo como los libros. Para casi la mitad de los niños refugiados, la educación sigue estando fuera de su alcance (el 48% no está escolarizado) y el acceso disminuye a medida que los niños ascienden en la escala educativa, ya que sólo el 31% de los refugiados accede a la escuela secundaria, frente a una media mundial de más del 60%.

El programa Instant Network Schools (INS) es el fruto de una asociación público-privada entre la Fundación Vodafone y ACNUR en la que los socios se centran en sus puntos fuertes. INS se ha convertido en el programa insignia de la Educación Conectada de ACNUR. Además de proporcionar tecnología y recursos financieros, la Fundación Vodafone ha estado íntimamente involucrada en el diseño, la ejecución y el seguimiento del proyecto. Esta relación transparente ha permitido a ACNUR aprovechar la experiencia del equipo de la Fundación Vodafone, con una rica mezcla de experiencia humanitaria y empresarial, y de un grupo de empleados voluntarios de Vodafone formados que colaboran en la configuración técnica y la formación junto a ACNUR sobre el terreno. Esto ha sido decisivo a la hora de resolver los obstáculos técnicos y de buscar nuevas colaboraciones. La Fundación Vodafone también ha aprovechado su acceso único a la red de comunicaciones, los socios y los proveedores de Vodafone para proporcionar apoyo en especie para la conectividad, el hardware y el software.

Con un diseño holístico y centrado en el ser humano, el programa se centra no sólo en aumentar el acceso a la tecnología, sino en capacitar a los profesores y maximizar el impacto de la tecnología en el aula para, en última instancia, mejorar los resultados de aprendizaje de los alumnos. El programa imparte formación sobre la gestión de las aulas, las pedagogías centradas en el niño y los métodos de aprendizaje exploratorio, para contribuir a una transición gradual y duradera de los métodos de enseñanza. El programa del INS se basa en gran medida en la innovadora Instant Classroom de la Fundación Vodafone, un aula en una caja desarrollada internamente que incluye un proyector, un ordenador portátil, 25 tabletas, un servidor de contenidos educativos, herramientas de seguridad en línea, un módem 4G y baterías para hacer funcionar el equipo durante un día. Instant Classroom se desarrolló para superar los retos logísticos y de adquisición en el despliegue y ahora es utilizado por otras organizaciones y programas educativos apoyados por las Fundaciones Vodafone más allá de los campos de refugiados en África.

El INS se basa en las necesidades y utiliza el poder transformador de la tecnología como una herramienta que forma parte de una solución y no como el objetivo final. El objetivo del programa es mejorar los resultados del aprendizaje y, al mismo tiempo, aumentar la alfabetización digital. Los diferentes componentes del programa incluyen:

• Acondicionamiento de las aulas: en cada escuela se acondicionó un aula para albergar el equipamiento tecnológico requerido y cada clase escolar asistía unas horas a la semana. Fuera de las horas de clase, por las tardes, los fines de semana y las vacaciones escolares, la sala se utiliza para la formación de los profesores, la preparación de exámenes y salas de estudio, el cibercafé y otras actividades comunitarias.
• Sistemas de energia: Las escuelas que carecen de electricidad disponen de paneles solares y baterías suficientes para alimentar los equipos del INS, así como capacidad adicional para el personal, los estudiantes y los dispositivos de la comunidad.
• Hardware: Instant Classroom, un aula digital en una caja desarrollada internamente, incluye un proyector y una pantalla, un ordenador portátil, 25 tabletas, un servidor de contenidos educativos, un módem 4G, herramientas de seguridad en línea y baterías para que el equipo funcione durante un día. Algunos colegios con mayor número de alumnos se han beneficiado de tabletas adicionales incluidas en una caja llamada Instant Classroom Xtra.
• Formación: Los entrenadores (miembros del personal que apoyan a los profesores en la impartición de sus clases interactivas), los profesores y la dirección del centro reciben formación sobre cómo utilizar la tecnología y los enfoques de aprendizaje mixto.
• Contenido: La Fundación Vodafone es un facilitador, mientras que el ACNUR y los Ministerios de Educación de los países donde se hace la intervención dirigen el contenido, garantizando el acceso a contenidos educativos relevantes a nivel local; se realiza la dotación a los profesores de herramientas para que generen sus propios contenidos para la impartición de clases y se facilita la planificación de dichas sesiones; se invierte en el desarrollo de contenidos para reforzar las habilidades digitales de los beneficiarios del proyect, promoviendo un entorno creativo para la realización de actividades extracurriculares para los estudiantes y la comunidad en general.

Lanzado en 2013, el INS ha beneficiado a más de 126.000 estudiantes y a más de 1.200 profesores en 56 escuelas de Kenia, Tanzania, la República Democrática del Congo, Egipto, Mozambique y Sudán del Sur. Una investigación independiente realizada durante un período de 10 meses en 2018, demostró que el impacto del INS es enorme, pero también complejo y multidimensional debido a su enfoque holístico. Las conclusiones del informe consideran que el programa INS es un raro ejemplo de un programa de tecnología educativa que funciona eficazmente dentro de las escuelas en los campos de refugiados y tiene el potencial de tener un impacto catalizador en todo el sector de la educación humanitaria. Este estudio de evaluación inicial apunta a un impacto positivo en los resultados del aprendizaje:

• Mejora de los conocimientos sobre las TIC (+125% para los profesores y +61% para los alumnos).
• Aumento de la confianza y la motivación de profesores y alumnos.
• Mejora el rendimiento académico.

El sistema de la Instant School alivia las presiones sobre los países de acogida al reforzar los sistemas educativos nacionales y contribuir a las estrategias de educación conectada actuales y futuras. El 60% de las nuevas INS se desplegarán en escuelas públicas de zonas urbanas que acogerán tanto a estudiantes nacionales como a refugiados, y el 40% en zonas rurales y campos de refugiados.

Las INS también mejoran la autonomía de los refugiados proporcionando la infraestructura, las últimas herramientas tecnológicas y los contenidos para mejorar los resultados del aprendizaje y las habilidades de alfabetización digital, aumentando el acceso a la educación terciaria y mejorar las oportunidades de empleo y reasentamiento. El programa también amplía el acceso a las soluciones de terceros países apoyando el desarrollo de normas de inclusión alineadas con el Pacto Mundial de ACNUR y los ODS, el cambio sistemático y la ampliación de las inversiones digitales integradas en los planes nacionales de educación. Por último, INS apoya las condiciones en los países de origen para el retorno en condiciones de seguridad y dignidad, proporcionando a los refugiados las habilidades necesarias para acceder a puestos de trabajo, promoviendo la paz y la inclusión y construyendo un futuro mejor para todos. Otro de los resultados ha sido reforzar la infraestructura y las condiciones de las escuelas en los países de origen, como la República Democrática del Congo.

El 17 de diciembre de 2019, la Fundación Vodafone anunció la ampliación de su programa Instant Network Schools hasta 300 escuelas para finales de 2025 en el primer Foro Mundial de Refugiados en la sede de las Naciones Unidas en Ginebra, convirtiéndose en el mayor socio corporativo de ACNUR en materia de educación conectada. Esto implica una inversión en efectivo de 13 millones de euros por parte de la Fundación Vodafone a lo largo de 5 años, así como que Vodafone proporciona conectividad gratuita a las escuelas durante el mismo periodo y que ACNUR iguale las inversiones.