Ladrillos que salvan vidas: la revolución de Build up Nepal en la construcción sostenible

Build up Nepal está revolucionando la construcción de viviendas con una alternativa de bajo carbono y rentable a los ladrillos tradicionales cocidos al carbón. Nepal es uno de los países más propensos a desastres en el mundo, y sin embargo, millones aún carecen de vivienda segura. La empresa social capacita a emprendedores para producir ladrillos comprimidos y estabilizados en tierra (CSEB) o eco-ladrillos, y construir viviendas asequibles y resistentes a desastres. Su modelo eleva a las comunidades marginadas mediante el emprendimiento y allana el camino para una industria de construcción sostenible.

 

Durante la última década, las inundaciones y terremotos han destruido más de un millón de viviendas en Nepal, incluidas 79,000 el año pasado. Las familias necesitan urgentemente viviendas seguras, pero muchas no pueden pagarlas. El 28 % de la población vive en pobreza, mientras que el 35 % de los jóvenes no están empleados, ni en educación ni en capacitación, lo que obliga a muchos a emigrar en busca de trabajo. Los costos de reconstrucción son enormes, y el costo ambiental también: los ladrillos cocidos son comúnmente utilizados y emiten el 37 % de las emisiones de CO₂ de Nepal por combustión, así como contaminación atmosférica peligrosa.

Construir viviendas asequibles y resistentes a desastres y ayudar a Nepal a pasar de una construcción intensiva en carbono es vital. Build up Nepal proporciona tecnología de bajo costo que permite a las familias pobres acceder a viviendas seguras mientras protege el medio ambiente de las emisiones dañinas.

Fundada por Björn Soderberg y Bina Shrestha tras el devastador terremoto de 2015 en Nepal, Build up Nepal capacita a emprendedores locales para producir eco-ladrillos y construir viviendas asequibles y resistentes a desastres en sus comunidades. Los emprendedores invierten en una máquina de fabricación de ladrillos de bajo costo, reclutan trabajadores locales y adquieren materias primas. Build up Nepal ofrece capacitación y apoyo a largo plazo para garantizar el éxito de cada microempresa.

Los eco-ladrillos se fabrican con materiales locales, como arena, polvo de piedra, fibras y una mínima cantidad de cemento, y se comprimen en una máquina autónoma, sin necesidad de cocción ni electricidad. Build up Nepal aspira a alcanzar un contenido de cemento del 0 % y desarrollar ladrillos neutrales en carbono en el futuro próximo.

Comparados con los ladrillos cocidos, sus eco-ladrillos son:

• Más ecológicos: 75 % menos de emisiones de CO₂ y 90 % menos contaminación atmosférica
• Más baratos: un 25 % menos para una casa de dos dormitorios
• Más seguros: ladrillos entrelazados, varillas de refuerzo y concreto resistentes a desastres

El resultado son microempresas financieramente sostenibles que construyen viviendas y crean empleos año tras año, lo cual aumenta la resiliencia de las comunidades rurales, que acceden a viviendas seguras y oportunidades económicas.

Hasta la fecha, más de 43,000 personas se han beneficiado de nuevas viviendas. Se han creado 2,200 empleos por más de 300 emprendedores, hombres y mujeres, en su mayoría en comunidades desfavorecidas. Más de la mitad de las microempresas son propiedad de grupos de minorías étnicas y castas marginadas, quienes pueden así mejorar su estatus socioeconómico a través del emprendimiento. Man Kumar Chemjong, un emprendedor de Build up Nepal, explica: “Los ladrillos comprimidos y estabilizados en tierra (CSEB) son fuertes, y con solo una pequeña inversión podemos construir viviendas. Construir una casa con esta tecnología es más económico y resistente a los terremotos. También es ecológico, porque a diferencia de los ladrillos rojos tradicionales, no necesitamos cocerlos, lo que causa contaminación del aire.”

Cada casa construida con eco-ladrillos, en lugar de ladrillos cocidos al carbón, reduce las emisiones de CO₂ en 9,5 toneladas. El ahorro total ha alcanzado más de 100,000 toneladas de CO₂e, ¡lo que equivale a más de 35,000 vuelos de ida y vuelta entre Londres y Katmandú!
En noviembre de 2023, un terremoto de magnitud 6,4 golpeó el oeste de Nepal, cobrando 150 vidas y destruyendo más de 79,000 viviendas, debido principalmente a métodos de construcción poco seguros. Sin embargo, todas las viviendas construidas con la tecnología de Build up Nepal cerca del epicentro permanecieron intactas y salvaron vidas. Una sobreviviente del terremoto, Samana Khadka, describe: “Muchas casas se dañaron y muchas personas perdieron la vida, pero nuestra casa ni siquiera tuvo una grieta.”

Miles de familias están listas para solicitar subvenciones gubernamentales para reconstruir sus hogares y serán incentivadas a utilizar tecnologías ecológicas como las de Build up Nepal, que cuestan menos que los métodos de construcción tradicionales. Para 2030, Build up Nepal aspira a construir 100,000 viviendas y a ahorrar alrededor de un millón de toneladas de CO₂e. También planean expandirse, inicialmente en Asia del Sur, enfocándose en países propensos a desastres y en aquellos que buscan eliminar gradualmente los ladrillos cocidos.