Cómo las abuelas están ayudando a cambiar las actitudes en Senegal

Grandmother Project – Cambio a través de la cultura (GMP) es una ONG estadounidense y senegalesa. Nuestro programa en Senegal con las escuelas y las comunidades tiene un enfoque intergeneracional y de inclusión de las abuelas para promover un cambio positivo para las mujeres y los niños, especialmente las niñas. Hemos identificado a las abuelas como un recurso valioso para promover la educación y el bienestar de las familias y sus hijos. Nuestro programa aprovecha el recurso de las abuelas para lograr un cambio positivo.

En las culturas más tradicionales y colectivistas de África, Asia, América Latina y del Pacífico, los ancianos son respetados y tienen autoridad en las familias y comunidades. Las abuelas, en particular, desempeñan un papel fundamental en las familias a lo largo del ciclo vital en cuestiones relacionadas con las mujeres y los niños. La mayoría de los programas que se ocupan de cuestiones críticas relacionadas con las mujeres y los niños, como la salud/nutrición, el embarazo, el cuidado de los niños enfermos, el desarrollo de la primera infancia, la educación de las niñas, el matrimonio precoz/forzado, el embarazo adolescente y la mutilación genital femenina, no implican explícitamente a las abuelas y se centran más bien en las mujeres y las niñas más jóvenes. Hemos identificado esta flagrante brecha entre el papel polifacético de las abuelas y su exclusión en los programas que abordan todos sus ámbitos de responsabilidad e influencia. Esta brecha se debe, en gran medida, a la intrusión de las actitudes occidentales edadistas y tiene como resultado: restar poder a las abuelas; alejar a las mujeres más jóvenes de las mayores; y reducir los resultados de los programas porque no se respeta el papel de las abuelas y porque no tienen acceso a la misma información que las mujeres más jóvenes.

GMP ha desarrollado un enfoque para colmar esta diferencia: nuestro enfoque innovador de Cambio a través de la Cultura se basa en los roles, valores y recursos culturales existentes. El enfoque implica a todas las categorías de actores de la comunidad, con especial énfasis en la optimización del recurso de las abuelas. La estrategia aumenta el conocimiento de las abuelas sobre las prácticas «modernas», como la educación de las niñas y el retraso en la edad para contraer matrimonio para los menores de 18 años. Esta estrategia se propone animarlas a elegir la mejor combinación de ideas tradicionales y nuevas. También las capacita para desempeñar un papel de líder para catalizar el cambio en las comunidades para las mujeres y los niños, especialmente las niñas.

El programa actual de GMP tiene dos estrategias: 1) trabajar con las comunidades y las escuelas del sur de Senegal para desarrollar, aplicar y evaluar enfoques innovadores para la Educación en Valores y el Desarrollo Holístico de las Niñas; 2) formar a otras organizaciones en el enfoque del cambio a través de la cultura.

La primera estrategia, en la que participan las comunidades y las escuelas de la zona de Velingara (Senegal), tiene dos componentes y sus objetivos respectivos son los siguientes:

Componente I: Integración de los Valores Culturales Positivos en las Escuelas

Objetivo: mejorar la calidad de la educación en las escuelas primarias y secundarias, haciendo que los programas sean más relevantes desde el punto de vista cultural, aumentando así la asistencia y el rendimiento de los alumnos.

Componente II: Desarrollo Holístico de las Niñas

Objetivo: aumentar la capacidad de la comunidad para promover la educación de las niñas y disminuir el matrimonio infantil, el embarazo adolescente y la mutilación genital femenina (MGF)

Componente I: Integración de los Valores Culturales Positivos en las Escuelas (IVCPE)

Este programa se ha desarrollado en estrecha colaboración con el Ministerio de Educación y responde a la preocupación nacional por la pérdida de identidad y valores culturales.

Los objetivos de la IVCPE son:

• Integrar valores y conocimientos culturales positivos en las escuelas
• Reforzar la colaboración entre los profesores y las comunidades
• Aumentar la participación de padres y abuelos en la educación de los niños en el hogar
• Implicar a las abuelas en las actividades de educación en valores en las escuelas

Actividades de la IVCPE apoyadas por el GMP: el GMP apoya una serie de actividades participativas para contribuir a los objetivos anteriores.

• Talleres de formación de profesores sobre la estrategia de la IVCPE;
• Elaboración de la Guía del Profesor de la IVCPE y de 5 cuadernos de lectura sobre valores culturales y distribución de estos materiales a todas las escuelas;
• Talleres de abuelas y maestros para aumentar su colaboración en la promoción de la

educación de los niños;

• Certámenes de cuentos;
• Días de Elogio de las Abuelas para aumentar el reconocimiento del papel de las abuelas en la educación de los niños en la escuela y en el hogar.

En un certamen de 2018 organizado por la Unión Africana, de entre 400 nominados, GMP fue uno de los 5 ganadores de un Premio a la Innovación en Educación por la estrategia de la IVCPE. GMP fue el único ganador reconocido por la labor de educación en valores. Todos los demás eran innovaciones tecnológicas. La IVCPE tiene el potencial de transformar la educación en Senegal y creemos que este enfoque podría adaptarse y utilizarse en otros países del Sur Global.

Componente II: Desarrollo Holístico de las Niñas (DHN)

Este programa se desarrolló con los directores locales del Ministerio de Educación y con el

Ministerio de Asuntos de la Mujer. Aborda varias facetas clave de los derechos y el desarrollo de las niñas, preocupaciones prioritarias a nivel nacional y local.

Objetivos del DHN:

• Promover el cambio de las normas sociales culturalmente arraigadas relacionadas con el

DHN, por ejemplo, la educación de las niñas, el matrimonio infantil, el embarazo en la

adolescencia y la MGF. – Fortalecer el estatus y la autoridad de las abuelas para promover

el cambio para las niñas en las familias y las comunidades

• Fortalecer las relaciones entre las niñas, las madres y las abuelas
• Aumentar la confianza en sí mismas y el sentido de empoderamiento de las adolescentes
• Fortalecer el papel de los líderes formales e informales para catalizar el cambio en favor de las niñas
• Capacitar a las comunidades para que analicen actitudes y prácticas alternativas y tomen

sus propias decisiones sobre las normas y prácticas que deben conservarse o abandonarse

en favor del DHN.

Actividades del DHN apoyadas por GMP: se llevan a cabo una serie de actividades de aprendizaje intergeneracional y transformador con actores comunitarios, hombres y mujeres, de tres generaciones para contribuir al cumplimiento de los objetivos anteriores.

• Foros intergeneracionales
• Jornadas de Elogio de las Abuelas
• Formación de liderazgo de las abuelas
• Foros de todas las mujeres (con niñas, madres y abuelas)
• Jornadas de Diálogo y Solidaridad
• Sesiones de aprendizaje participativo con diferentes grupos de la comunidad

El trabajo de GMP lo lleva a cabo un equipo de 11 personas en Senegal, un equipo que cuenta con el apoyo virtual del Director Ejecutivo, 3 empleados a tiempo parcial y 12 voluntarios. En la zona de Velingara, el programa IVCPE se aplica en 57 escuelas en colaboración con 252 profesores y está coordinado por 5 funcionarios del Ministerio de Educación.

La segunda estrategia de GMP consiste en formar a otras organizaciones con nuestro enfoque de Cambio a través de la Cultura. Esta estrategia se ha llevado a cabo a través de talleres anuales de 5 días con participantes de otros 9 países de África Occidental, principalmente de habla francesa (de 8 países) y de habla inglesa en zonas de Sierra Leona. Esta formación genérica aborda las facetas culturales de las sociedades africanas, como por ejemplo los ancianos, las abuelas, las relaciones intergeneracionales, y nuestro enfoque sistémico para comprender e involucrar a todos los segmentos de la comunidad en el aprendizaje participativo y la creación de consenso para el cambio.

Desde 2014, más de 300 empleados africanos de ONGs internacionales, locales, y también de departamentos gubernamentales, han sido formados con nuestro enfoque de Cambio a través de la Cultura. No es fácil hacer un seguimiento de los antiguos alumnos después de la formación, pero los comentarios que hemos recibido sugieren que muchos de ellos han sido capaces de aplicar todo o parte del enfoque de GMP en sus propios programas en toda África Occidental.

En los diversos programas que incorporan un enfoque de inclusión de las abuelas, tanto en Senegal como en otros países, en todos los casos los resultados han sido positivos en términos de cambios en los conocimientos, actitudes y prácticas de las abuelas, y en las actitudes y el comportamiento de otros miembros de la familia y de la comunidad. El enfoque de inclusión de las abuelas ha logrado los siguientes cambios positivos relacionados con:

• El tratamiento en casa de la diarrea infantil en Laos
• La dieta y el cuidado de las mujeres embarazadas en Senegal y Mali
• Las prácticas nutricionales de los recién nacidos y los niños pequeños en Senegal, Malí y

Yibuti – El matrimonio precoz y forzado de las adolescentes en Senegal y Mauritania

• Embarazos de adolescentes en Senegal
• Mutilación genital femenina en Senegal
• Relaciones intergeneracionales y comunicación

En los contextos culturales no occidentales en los que las familias numerosas son importantes, las abuelas desempeñan un papel fundamental en todos los aspectos de la vida de las mujeres y los niños, especialmente de las niñas. Los programas de apoyo a estos grupos son más eficaces si reconocen y se basan en el papel culturalmente designado de las abuelas y, al mismo tiempo, si implican a otras categorías de actores comunitarios para promover un cambio afirmado en toda la comunidad.